Depuis notre retour de Hong Kong en août 2017 nous travaillons à partager à un public le plus large qui soit nos actions, notre expérience et le bilan de nos recherches. Pour cela nous avons frappé à toutes les portes : écoles, universités, musées, galeries, centres culturels, cinémas, collèges etc. afin de n’exclure aucune audience, aucun interlocuteur, aucun média. Il ne fut pas toujours aisé de s’intégrer à des structures qui ont souvent une ligne directrice déjà prédéfinie, de se faire une place dans des programmations souvent prévues des mois à l’avance, ou de convaincre de l’importance de s’ouvrir à la question internationale même dans un contexte régional. Bien que nous défendons ce choix avec conviction, le fait d’être une association indépendante non affiliée à un organisme conventionné ne nous a pas facilité les démarches. Enfin il faut avouer à la France, mise au regard de nos expériences à l’international, un grand manque de spontanéité et d’ambition dans la mise en place de projets culturels, et ce même si elle témoigne toujours d’un profond intérêt pour les sujets et questions que nous soulevons. C’est dommage car l’envie est bien réelle. De notre point de vue c’est le public qui en pâtit le plus. Un public qui à chaque événement est toujours au rendez-vous, curieux, intéressé et dynamique. Un constat qui à la fois nous conforte dans notre mission de partage et nous frustre de ne pouvoir avoir un champ d’action plus vaste.

C’est bel et bien au sein des écoles d’architecture et des universités, plus particulièrement grâce à des étudiants motivés, que nous avons trouvé le meilleur accueil. À chaque école il nous a fallut adapter notre intervention afin de répondre au format ou au thème de conférence. Un exercice auquel nous nous prêtons très volontiers. Nous avons commencé nos actions à Sciences Po Bordeaux à l’occasion de la semaine des villes durables en y présentant une vidéo, disponible ci-dessous, sur les initiatives durables portées par les habitants de Détroit. Un public nouveau pour nous à l’époque qui à notre égal se préoccupe des enjeux socio-économiques et politiques des villes mondiales en mutation. Il est alors fort stimulant de débattre avec eux sur ce sujet tout en les interpellant sur la question de l’identité et du patrimoine.

Nous avons ensuite entamé une série de 3 conférences au sein des ENSA de France, à commencer par l’ENSA de Bretagne à Rennes fin janvier. Prévu depuis l’été 2017 elle fut le fruit d’une longue correspondance. Nous y avons présenté l’intégralité de la synthèse de nos travaux tout en transmettant aux étudiants notre expérience. Intitulée très succinctement : “La fabrique du patrimoine XXème – De l’industrie à la ville marchandise : quel héritage architectural dans l’évolution urbaine mondiale” elle fut pour nous la concrétisation orale de ces deux dernières années de travail . Comme nous étions intégrées au cycle de conférence de l’école nous avons profité d’une organisation rodée et d’un accueil sans précédent. Toutes les conférences de l’ENSAB sont enregistrées et archivées ce qui nous permet de garder une trace de cette conférence et de pouvoir vous la partager aujourd’hui :

Viendra en suivant en avril une conférence à l’ENSA Marseille et une autre à l’ENSA Saint-Étienne toutes deux organisées par des associations étudiantes respectivement : Hum et Imhotep. Montées sur un format plus court et convivial laissant davantage place aux questions et aux débats, nous avons eu de précieux échanges avec les étudiants, intéressés autant par la recherche que par notre mode de fonctionnement et nos parcours.

Enfin nous avons clôturé ce cycle par une ultime conférence à Science Po Paris. Invitées par les étudiants de l’École Urbaine et de l’association In Situ, nous avons présenté de manière engagée une utopie nostalgique pour le futur de nos villes françaises. Elle est le résultat à la fois des conclusions tirées de nos enquêtes à l’international et de nos convictions personnelles sur le patrimoine et la situation architecturale en France aujourd’hui. Composée d’un texte brossant une utopie future à Cahors, d’un diaporama la contextualisant au regard des faits actuels, et d’une vidéo présentant la conservation dans les villes que nous avons étudiées, c’est aujourd’hui le texte que nous souhaitons vous partager afin, nous l’espérons, de vous faire un peu rêver.

Participer à des conférences c’est aussi se donner l’opportunité de faire des rencontres fortuites. Aussi on ne s’attendait pas à avoir dans notre public à Rennes les architectes et urbanistes de l’association des Artisans Filmeurs. Venues tout droit de Auray, nous partageons le même enthousiasme pour le patrimoine contemporain et le cinéma. A l’initiative d’un festival au sein de leur ville qui se déroule tout les deux ans, elles étaient venues cherchaient des références supplémentaires, le thème de l’édition à venir recroisant certains de nos sujets d’études. Alors, quand le mois d’avril est venu et que le programme a été publié, on s’est motivées à monter en Bretagne pour prendre part à l’événement.

Le festival Avec Vues s’articulait cette année autour de cette question : quel patrimoine commun bâtissons nous aujourd’hui pour nos générations futures ? Tentant d’y répondre à travers le spectre de l’architecture et du paysage, il se composait le temps d’un long week-end d’un programme varié mêlant : projections, tables rondes, ateliers, balade urbaine et spectacles. Nous nous y sommes rendues tout particulièrement :

– pour les projections : “L’étrange histoire d’une expérience urbaine” de Julien Donada, animé avec conviction et enthousiasme par la journaliste Anne-Élisabeth Bertucci et portant sur l’aventure de la permanence à l’hôtel Pasteur à Rennes, “From Chris to Christo” de Chris Marker, “Les Clarisses de Ronchamps, un risque pour la vie” d’Isabelle Brunnarius et Laurent Brocard à voir car inattendu et très émouvant, et “la bulle pirate” de Julien Donada à nouveau qui, entre nous, n’a pas grand intérêt.

– et pour les débats soulevant des problématiques que nous maitrisons bien : qu’est ce qui fait patrimoine aujourd’hui et demain ? / Préserver ou transformer : protéger le patrimoine oui mais comment ?

L’organisation exceptionnellement chaleureuse et accueillante était à la hauteur du travail conséquent fourni et la diversité des activités laissée la possibilité à tout un chacun de se dégager un créneau et de s’approprier le thème. Le cinéma comme ligne directrice apporte un coté didactique ludique qu’on pensait d’ailleurs attirer plus de monde. Car si les associations se sont fortement mobilisées pour mettre en place ce festival sur leurs temps libre, le public, lui, s’est fait bien timide. Manque de communication ? Faible visibilité ? Météo trop clémente ? Quelles qu’en soient les raisons c’est dommage car l’événement valait vraiment un aller-retour Bordeaux-Auray. Nous, en tout cas, on a pas été déçues du voyage, et on peut même vous dire que les huitres du Morbihan n’ont rien à envier à celles du bassin.

En Avril 2017, nous avons été contactées par la maison d’édition Bookstorming afin de participer à la rédaction de l’ouvrage collectif “Les 101 mots du paysage”. Le livre, présenté à l’occasion des Rendez-vous de la Matière à Paris où nous étions présentes, est paru fin 2017 et c’est avec joie que nous vous invitons à y jeter un coup d’œil.

A cette occasion, nous avons choisi de nous pencher sur le terme “prairie”. Marquées par les fantômes urbains de Détroit recyclés aujourd’hui en agriculture urbaine, ce thème nous semblait tout aussi approprié dans un contexte citadin français en mal de nature. Nostalgiques des prairies champêtres et idylliques de notre enfance, les villes les ont grignotées petit à petit. À moins que ce ne soient elles qui s’y sont immiscées, reprenant silencieusement leurs droits …

Nous vous offrons un extrait en exclusivité :

” Je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître”, quand les prairies multicolores faisaient danser leurs fromentaux et myosotis au rythme du vent. L’herbe en ce temps-là  s’étalait sauvage à la campagne et l’on arpentait les vastes étendues bucoliques avant de s’arrêter transformer des pâquerettes en couronnes et des coquelicots en danseuses. Évanoui le paysage insoumis. Dompté par l’homme qui a su l’apprivoiser, le détailler pour mieux le contrôler, il s’invite dorénavant au cœur des villes… “

Parc national de la Vallée de la Mort / Nevada – États-Unis

Jour J____ BIENVENUE À HONG KONG !

Arrivées tôt le matin depuis Dubaï, nous mettons le pied dans ce qui sera la dernière étape de voyage de The H Project. Nous débarquons donc avec l’envie de tout voir, tout absorber dans un délai qui sera hélas plus court que dans les autres villes. Dès l’approche en avion nous ne perdons pas une miette du nouveau paysage que nous allons arpenter.
Force est de constater que nous passons d’un extrême à l’autre – du désert arabe à la végétation dense subtropicale ; de l’espace excessif à l’entassement urbain. Nous ne sommes cependant pas dépaysées climatiquement parlant : chaleur, humidité et frisottis seront de mise pendant tout notre voyage.

26 juin 2017 – L’équipe prête à embarquer pour Hong Kong à l’aéroport de Dubaï

Jour J______ Nous commençons l’exploration par le quartier le plus médiatisé et le plus occidentalisé : Central. Cœur financier et commercial, il rassemble les tours les plus connues de la skyline de Hong Kong. The Center (DLN Architects), Two IFC (International Finance Centre, de César Pelli)… sont de celles que nous passerons ce premier jour. L’occasion également d’expérimenter la circulation sur les passerelles, typique de cette ville tout en superposition verticale.

Notre balade nous conduira jusqu’aux débarcadères du port Victoria d’où nous aurons notre premier aperçu de la péninsule de Kowloon qui fait face et des bateaux Star Ferry mythiques (opérationnels depuis 1888 !). C’est finalement sur le rooftop du IFC mall, la tête dans les gratte-ciel que nous choisirons de passer la soirée.

J+1______ Cette journée démarre par l’exploration de SoHo, quartier dans lequel nous logeons temporairement. Situé entre les districts côtiers plats et les collines , il a la particularité d’abriter un Escalator interminable en plein air : 796 mètres de long pour environ 135 mètres de dénivelé. C’est savamment pensé que son système permet aux Hongkongais de descendre vers leur lieu de travail entre 6h et 10h le matin et aux autres usagers de faire l’ascension sans encombre jusqu’à minuit.
Ces secteurs résidentiels, commerçants et nocturnes sont ponctués d’immeubles de logements hauts et fins, de ruelles colorées et de bâtiments historiques.

Dans Bridges Street, nous essuierons d’abord la déception de ne pouvoir observer le Bridges Street Market, caché par des bâches du fait de sa réhabilitation en un Centre d’Accueil et d’Éducation. Construit en 1953 dans le style moderne, le marché est classé bâtiment historique de grade 3 depuis 2011.
Plus loin, toujours dans la même rue, la Chinese Y.M.C.A. de Hong Kong, construite en 1918 dans un style mélangeant École de Chicago et toiture chinoise retient notre attention. Il faut dire que la brique n’est pas monnaie courante ici en 2017 ! D’autres subsistent également dans le quartier, il s’agit de celles de l’ancien Institut de Pathologie. Construit en 1906 dans un style édouardien, il a été déclaré monument en 1990 puis reconverti en Musée des Sciences Médicales en 1996.

Nous redescendons vers le quartier de Sheung Wan, dans lequel nous observons l’Occident s’effacer au profit du marché et autres étalages de produits médicinaux traditionnels.

Hong Kong possède depuis 2001 un département appelé “Urban Renewal Authority” destiné en partie à la reconversion de bâtiments historiques. Le premier aperçu de cette politique de réhabilitation hongkongaise nous est donné à travers la Comix Home Base dans le quartier de Wan Chai. L’URA, associé au Hong Kong Arts Centre rachète 10 “shophouses” datant des années 20 (classées bâtiments historiques de grade 2) pour les transformer en un complexe artistique. Ouvert depuis 2013, il rassemble studios d’artistes, espaces d’exposition et bibliothèque de comics. Un étage nous retient particulièrement : des étudiants en paysage y exposent leurs rendus finaux.

Autre particularité de la ville que nous découvrons dans le quartier : la “tong lau”, typologie de maison de ville couplée à un commerce (shophouse) dont la façade sur rue se pare de vérandas. Outre celles réhabilitées de la Comix Home Base, celle abritant désormais le restaurant The Pawn se démarque et s’impose dans les rues de Wan Chai.
De nouveau ce soir-là, nous rentrons par Central et nous retrouvons juste au pied des tours illuminées à la nuit tombée.

J+2______ Après avoir parcouru la jungle urbaine par la rue, il était grand temps de prendre un peu de hauteur et d’apprécier la densité du territoire depuis le point le plus élevé de l’île de Hong Kong. Direction le Victoria Peak ! Nous démarrons la randonnée depuis les Mid-Levels, au pied des immeubles d’habitation aisés encastrés dans la pente, pour progressivement s’enfoncer dans la flore luxuriante. Dans la montée se succèdent vestiges de zone de défense militaire et parc propice aux photos de mariage avant la destination ultime du touriste digne de ce nom : la Peak Tower qui offre un belvédère pour apprécier la vue tout en faisant du shopping. Nous préférons rester sur le sentier de marche et faire le tour du sommet afin de s’imprégner sous tous les angles possibles de la nature et le béton que nous surplombons.

Nous passerons la soirée de l’autre côté du port Victoria, à Tsim Sha Tsui quartier de la péninsule de Kowloon qui fait face à Central. Nous y découvrons une agitation décuplée et aurons nos premiers aperçus des “corner houses” (bâtiments composites, mêlant commerces, habitations et services sur plusieurs étages).

J+3•4•5______Cette première semaine s’achève aussi intensément qu’elle a commencé. Dès notre 4e jour nous sommes invitées à la Hong Kong University où nous avons l’honneur de rencontrer Ho Yin Lee. Professeur en charge du Programme de Conservation Architecturale, il nous reçoit pendant pas moins de 3 heures et nous couvre de documents sur l’héritage XXème local. Après avoir déménagé sur la péninsule, nous faisons connaissance avec les quartiers de Kowloon City et de Sham Shui Po dans lesquels nous découvrons la Kowloon Walled City et la Mei Ho House – méritant l’une comme l’autre des articles à elles-seules.
L’aventure hongkongaise ne fait alors que commencer, et l’on comprend que l’on y vivra au rythme de la ville : frénétiquement !